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Argent 925
La Garantie et les poinçons en France
En France, pour les métaux précieux que sont l'Or, l'Argent, l'alliage d'Or et le Vermeil, le titre des ouvrages est contrôlé et garanti par l'État ou par des organismes agréés par lui. Cette garantie est attestée par l'apposition d'un poinçon sur chacun des bijoux après contrôle du service de la Garantie qui dépend lui même du Ministère de l'Economie et des Finances.
Aujourd'hui, les pièces en argent sont le plus souvent associées avec du cuivre, permettant à l'argent d'être moins malléable que dans sa version pure et ainsi plus facile à travailler.
Les objets d'argent de plus de 30 grammes doivent obligatoirement être marqués d'un poinçon représentant une tête de Minerve. Cette déesse italique, protectrice de Rome et patronne des artisans, indique un taux minimum de 925/1000° (soit 92,5%) d'argent dans l'alliage, l'autorisant à porter le nom d' « argent massif ».
Les articles d'un poids de moins de 3 grammes pour l'Or et de moins de 30 grammes pour l'Argent sont dispensés de l'apposition du poinçon mais restent cependant sous le contrôle du service de la Garantie, pour la totale assurance des acheteurs.
Les Poinçons de l'État
• Une Tête d'Aigle pour l'Or 750/1000°, anciennement appelé 18 carats, 24 carats représentant l'Or pur soit 1000/1000°. Seule l'appellation 18 carats n'est officiellement plus autorisée dans les transactions en France.
• Un Trèfle pour l'alliage d'Or 375/1000°, anciennement dénommé 9 carats. L'appellation d'Or 9 carats ou d'Or 375/1000° est prohibée. La mention "alliage" est obligatoire dans les transactions.
• Une Tête de Minerve (Déesse italique, protectrice de Rome et patronne des artisans) pour l'Argent 925/1000°.
• La lettre V pour le vermeil. Le vermeil est un substrat d'argent 925/1000° plaqué d'au moins 5 microns d'Or 750/1000°.
Sa nature
Les métaux et minéraux naissent tous de la combinaison du mercure et du soufre. La combinaison parfaite donne l’or.
Par suite de divers accidents entravant sa marche naissent les variétés métalliques telles que l’argent, l’étain, le plomb, le cuivre ou encore le fer.
L’argent est un corps pur presque parfait. Il ne lui manque qu’un peu de fixité, de couleur et de poids.
L'argent Sterling ou .925 est de l'argent massif
L’argent Sterling (massif) dans son état le plus pur est trop mou pour l’usage des bijoux, les orfèvres ont donc appris à le mélanger à d’autres métaux comme le cuivre pour former un alliage plus dur.
Les bijoux en argent portent le poinçon .925. Cela signifie qu’ils se composent à 92,50 % d’argent pur et à 7,50 % d’un autre métal (le plus souvent du cuivre ou du nickel) pour rendre le métal plus facile à travailler. Plus ce chiffre est élevé, plus la quantité d’argent pur contenu dans l’objet est élevée. C’est pourquoi, il existe également les poinçons .950 (5% de cuivre) et .980 (2% seulement de cuivre).
Ces catégories élevées d’argent sterling produisent les bijoux les plus fins avec l’éclat le plus brillant.
Comment prendre soin de l’argent ?
Les objets en argent deviennent jaunes puis noirs sous l’action du soufre contenu dans l’air. Ce soufre se lie à la surface de l’argent qui noircit. Il faut donc de temps en temps nettoyer ces objets.
Il existe des moyens de protéger l’argent de cette “oxydation”. La meilleure protection reste l’isolation de ces bijoux de l’atmosphère extérieure lorsqu’ils ne sont pas portés. Il suffit de les mettre dans une pochette en coton ou dans une boîte hermétique. Essayez également d’éviter le contact avec le caoutchouc, les œufs, les oignons, l’humidité ou encore la laque à cheveux.
Le fait que l’argent noircisse ne signifie pas que celui-ci soit de mauvaise qualité. Le noircissement est un procédé naturel. Le plus pur des argents peut noircir.
Pour rendre à ces bijoux leur couleur d’origine, il suffit de frotter les objets avec un tissu spécifique, en y ajoutant une pointe de produit nettoyant “spécial argent” si nécessaire.
Il faut éviter de les tremper dans des solutions quelconques ou encore de les nettoyer avec du dentifrice car celui-ci contient des agents abrasifs (micro-billes) qui pourraient endommager (rayures) les bijoux. La meilleure solution reste de les porter.
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